El consejero de Agricultura, Martín Soler, mantuvo ayer una reunión con diversas empresas y agentes del sector citrícola en Palma del Rio para conocer las estrategias de futuro de la nueva Marca de Garantía Valle del Guadalquivir, que permitirá "la comercialización de la producción de naranjas de la comarca con un distintivo de calidad que las diferencie del resto". Soler explicó también que el ambito territorial de este sello abarca a los municipios ribereños de las provincias de Córdoba y Sevilla.

En este sentido, el responsable regional de Agricultura destacó que esta estrategia de diferenciación basada en criterios de calidad y germen de la futura Identificación Geográfica Protegida "es uno de los instrumentos más importantes de competitividad en las pequeñas empresas agroalimentarias que, hoy por hoy, constituyen la mayor parte del tejido agroindustrial andaluz".

Por otro lado, el consejero resaltó que en la situación económica actual que vive el sector es importante para las agroindustrias citrícolas avanzar hacia una mayor dimensión empresarial a través de diversas estrategias como acuerdos, consorcios, plataformas, adquisiciones, integraciones o fusiones.

Además, Soler firmó ayer un convenio de colaboración con la Asociación Profesional Citrícola Palmanaranja para la puesta en marcha de proyectos empresariales que impulsen la competitividad del sector en la Vega del Guadalquivir. El consejero resaltó que que el acuerdo rubricado tiene como finalidad aprovechar "la oportunidad actual" que supone la solidez y el potencial productivo andaluz, que requiere de "una planificación conjunta", para profundizar en el conocimiento del mercado, en las demandas de los consumidores y la puesta en marcha de proyectos e iniciativas de promoción, diversificación y optimización de las dimensiones empresariales.

Andalucía es la segunda región productora de cítricos de España acaparando el 22% de la producción nacional con un total de 1,52 millones de toneladas, principalmente naranjas, tal y como recordó el propio consejero Martín Soler. En este sentido, destacó que Córdoba produjo 210.000 toneladas de cítricos en 2007-20008, "lo que supone el 14% de los cítricos andaluces".

El consejero de Agricultura subrayó también que en los últimos años se ha producido una expansión de los cítricos en la Vega del Guadalquivir, de forma que la provincia de Córdoba ha cuadruplicado en diez años la superficie dedicada a estos cultivos.

De este modo, Córdoba se ha situado en tercera posición en relación a la superficie citrícola con casi 11.000 hectáreas, de ellas el 95% se dedica a la naranja, de las que un 40% aún no ha entrado en fase de producción.

En el conjunto de Andalucía, la superficie cultivada de cítricos ha pasado de unas 47.000 hectáreas en 2000 a más de 74.000 hectáreas en 2008, de las que la mayoría corresponde también a la variedad de naranjo.

Los cítricos contribuyen con algo más de 461 millones de euros a la Producción de la Rama Agraria Andaluza, "lo que supone un 4,5% del total, y en Córdoba generan 34 millones de euros", indicó Martín Soler.