Un refinado hombre de negocios cuya reputación parece "más sólida que el Banco de Inglaterra" confiesa, en una serie de cartas dirigidas a una etérea mujer, haber malversado los fondos de la herencia de un magnate que le encomendaron administrar tiempo atrás. El amor por la destinataria de sus cartas, no del todo correspondido, le infunde el valor preciso para entregarse a un juego temerario que quizá no tarde mucho en ser descubierto. Es el argumento de La naturaleza de un crimen, una de las novelas que surgieron de la colaboración de Joseph Conrad y Ford Madox Ford

Los dos escritores realizaron tres novelas conjuntas: Los herederos (1901), Romance (1903) y La naturaleza de un crimen. Esta última, publicada por primera vez en la revista The English Review en 1909 y recuperada en 1924 por una editorial londinense, no había vuelto a ser reeditada desde entonces. Ahora la editorial cordobesa la ofrece a los lectores en su primera versión española, con prólogo del poeta, traductor y ensayista Jordi Doce.

Ezra Pound afirmó que "Joseph Conrad y Ford Madox Ford hicieron para transformar la prosa inglesa lo que Flaubert había hecho para cambiar la prosa francesa".