Heredera directa de la nueva comedia griega, la comedia latina aportó el influjo de las tradiciones autóctonas de la península itálica, un legado no escrito -la farsa o el mimo, poco elaborados pero muy procaces- que se incorporó al modelo helenístico y dotó al género de personalidad propia. Todas las obras latinas que conocemos datan del siglo II a.C., cuando se puso de moda la llamada comedia 'palliata' (en alusión a la vestimenta atribuida a los griegos) que recurría a tramas intrincadas y escenarios exóticos. Sus máximos cultivadores fueron dos romanos de fuera de Roma, Plauto de Umbría y el cartaginés Terencio, que han hecho reír o sonreír a decenas de generaciones y fruncir el ceño a los censores de todo tiempo.

Reunidas en un solo volumen por la benemérita Bibliotheca Aurea de Cátedra, las Obras completas de Plauto y Terencio se ofrecen en una impecable edición de Rosario López Gregoris -cuya valiosa introducción general es de lectura obligada- que recoge las traducciones de José Román Bravo, disponibles en el catálogo de la misma editorial. A la evidente comodidad que resulta de poder acceder de una vez al repertorio completo del género -no se incluyen los fragmentos conservados de otras obras de Plauto u otros comediógrafos menores- se suma por lo tanto la ventaja de que todas las piezas se presenten en la contrastada versión de un solo traductor, con lo que el conjunto -volcado en un castellano actual, felizmente fluido y libre de veleidades arcaizantes- gana en unidad y coherencia.

De la sorprendente modernidad de la comedia latina de costumbres, que propone caracteres predeterminados -el esclavo astuto, el parásito, el malvado proxeneta, la joven pretendida, la prostituta- para ridiculizar vicios o defectos ciertamente intemporales, habla claro el hecho de que muchas de estas obras milenarias se hayan continuado representando hasta nuestros días y no necesiten de mayores explicaciones para ser comprendidas y disfrutadas. No siempre lo entienden así los adaptadores o los directores de escena, pero esa es otra historia.

Plauto / Terencio. Ed. Rosario López Gregoris. Trad. José Román Bravo. Cátedra. Madrid, 2012. 1.536 páginas. 45,10 euros