El campeón de Europa de los 50 metros mariposa, el cordobés Rafael Muñoz, será el nuevo embajador de Córdoba en el mundo en su carrera por ser elegida Capital Europea de la Cultura de 2016. Así lo proclamó ayer el alcalde de la ciudad, Andrés Ocaña, después de felicitar al nadador del Navial por la presea de oro conseguida en los recientes Europeos de Budapest. Con motivo de la recepción oficial en el Ayuntamiento, Ocaña comentó que Muñoz es el "mejor embajador posible", y por ello espera que en el futuro "colabore con su granito de arena para que la difusión de ese objetivo de la ciudad gane espacios y se consolide en nuestra carrera", fundamentalmente porque "el deporte también es cultura".

Una vez más, el deporte y la cultura se dan la mano para alcanzar el ansiado objetivo de llevar a Córdoba a lo más alto del firmamento continental, como ya hizo el nadador del Parque Cruz Conde en la piscina Isla Margarita de la capital húngara, Budapest, el pasado 10 de agosto. La intención del Consistorio es que Rafa Muñoz defienda la propuesta cuando esté ya en su última fase, para de esta manera ganar en difusión internacional.

Muñoz se mostró orgulloso de haber recibido la propuesta de ser embajador de la ciudad para un evento de tal calado. Una designación que ha aceptado con "mucho agradecimiento". Consciente de que la ciudad va "por buen camino", su intención es "ayudar". Se muestra confiado en "colaborar" y hacer que Córdoba tome "ventaja a nivel cultural, tanto en España como en el resto de Europa", resaltó.

Este último fichaje, uno de los rostros más ilustres del panorama deportivo nacional, y por ende del deporte cordobés, engrosará la excelsa lista de personas encargadas de difundir el nombre de la ciudad a lo largo y ancho del globo terráqueo para encontrar así un hueco entre los finalistas. Y Rafa no nadará sólo en esta ocasión, ya que para la lucha por la Capitalidad tendrá como aliado al joven Fran Ruiz -primer cordobés internacional con la selección española de voleibol-, también adherido a la candidatura de su tierra. En ambos casos se trata de jóvenes plagados de éxitos, para que con sus triunfos Córdoba sea capaz de configurar una metáfora perfecta lanzada al estrellato. Y con ello superar sin penas la primera criba, que tendrá lugar en octubre.

En lo que se refiere a su futuro profesional, Muñoz informó sobre su intención de volver al Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat para retomar los entrenamientos. Además, recibió el incondicional apoyo del alcalde, que le transmitió ánimos para "que siga entrenando con fuerzas", sabedor de los problemas psicológicos -el nadador acusó un extraña enfermedad denominada burn out o síndrome del deportista quemado- que le llevaron a tomarse seis meses sabáticos, alejado de la natación en los preludios de su cita con el medallero de Budapest. Ocaña le deseó toda la suerte para las próximas competiciones que afronte.

Al plusmarquista de 50 mariposa y doble medallista de bronce en los Mundiales de 2009 se le presenta ahora una nueva carrera para extender el nombre de Córdoba por las altas esferas. Sólo queda luchar durante la travesía y esperar que la estela de triunfos de Muñoz contagie a la candidatura y convierta el duro peregrinaje en un placentero paseo que encumbre a Córdoba como Capital Europea de la Cultura en 2016.