La crisis económica no sólo afecta a la hora de hacer la compra semanal o de planificar las vacaciones, sino que puede suponer un auténtico quebradero de cabeza al afrontar pasos decisivos en el desarrollo personal como tener un hijo. Tal es el temor a perder el empleo y las dificultades para reincorporarse al mercado laboral que las bajas por maternidad se redujeron sensiblemente durante el primer semestre del dato. Según la estadística elaborada por la Seguridad Social, los permisos se redujeron un 2,94% entre enero y junio, al pasar de las 2.923 de 2009 a las 2.837 de este año.

Cuando se tiene un hijo, la madre o el padre tienen derecho a una prestación equivalente al 100% del salario que se abona durante 16 semanas de servicio -equivalente a cuatro meses-, un tiempo que muchas empresas no están dispuestas a asumir, por lo que proceden al despido de la trabajadora, según explican fuentes sindicales. Esto implica que el gasto en prestaciones también se haya reducido. En concreto, las ayudas se recortaron en un 2,55%, ya que en el primer semestre de 2009 fue de más de 12,9 millones de euros, mientras que de enero a junio de este año el gasto total apenas fue de 12 millones, según los datos oficiales de la Seguridad Social.

La caída de esta prestación se repite en todas las provincias andaluzas, y en algunas de manera mucho más acentuada que en Córdoba. En toda la comunidad, las bajas se redujeron un 6,35% de media. En Sevilla, este problema se vivió de manera más acusada, pues se produjo una disminución del 8,7%, mientras que en Granada fue de un 7,7%. La caída media en España fue del 4,19%, mientras que en Cáceres, por ejemplo, fue del 10,7%. En el polo extremo se situó Ciudad Real, donde las bajas por tener un hijo aumentaron un 17%.

No sólo las progenitoras pueden pedir la prestación, sino que los padres pueden acogerse a este derecho para disponer de un mayor tiempo para disfrutar de sus hijos. Las cifras demuestran que los procedimientos de bajas por paternidad se mantuvieron en comparación a lo que ocurrió con las madres. Córdoba, en concreto, pasó de tramitar 28 expedientes en 2009 a 29 hasta el mes de junio, lo que supone uno más. En toda la comunidad autónoma, fueron 333 los padres que se decidieron a dar este paso, lo que supone una caída del 10% respecto a los datos del año pasado.

La abogada del Servicio Andaluz de Defensa Legal, Ana Barragán, explica que los despidos por maternidad se dan por dos causas: por el hecho de solicitar la reducción de jornada o, simplemente, cuando la mujer anuncia que está embarazada. En ambos casos, se trata de despidos improcedentes, por lo que el empresario debería reincorporar a la mujer a su puesto de trabajo.

El sindicato UGT, por otra parte, recuerda que las mujeres "suelen estar especialmente discriminadas en el mercado laboral, máxime si son madres o se encuentran embarazadas". Este género, además, sufre en mayor medida la falta de empleo y de continuidad en los despidos, hasta el punto de que el número de mujeres que solicitan la prestación de maternidad "es menor". Al temor por quedarse sin trabajo, por tanto, se suma el hecho de que ha disminuido el número de trabajadoras.